Veel Europeanen emigreerden naar Nieuw-Amsterdam, dat een belangrijke handelspost werd. Een van hen was Jacob Steendam.
Steendam, geboren in 1616 in Duitsland, verhuisde naar de republiek en trad in dienst van de WIC. Hij bracht een groot deel van zijn loopbaan door op verscheidene plaatsen op de westkust van Afrika, waar hij misschien een zoon zou hebben gehad uit een affaire met een lokale vrouw. Na zijn jaren bij de WIC verhuisde hij rond 1652 met zijn vrouw Sara Abrahams Steendam naar Nieuw-Amsterdam. Daar kocht hij een huis op Pearl Street, vlak bij het huis van Stuyvesant. Helaas voor Steendam, die handelde in zaken als tabak en kledij, werd hij nooit welvarend koopman, hoewel hij wel wat invloed op Nieuw-Amsterdam had.
Introduction
Jacob Jacobsz Steendam
Steendam werd bekend door zijn poëzie en wordt ook wel “de eerste dichter van New York” genoemd. Steendam heeft zijn hele leven gedicht, maar zijn drie werken over Nieuw-Nederland zijn het meest bekend. In een ervan, “Lof op Nieuw-Nederland” probeert Steendam nieuwe kolonisten te trekken door de zuivere lucht, het vruchtbare land en de gevarieerde fauna in Nieuw-Nederland te benadrukken. Hier zijn twee stanza’s uit het gedicht:
Tot handel, en tot scheepvaart, uitgezocht,
Met havens, die den aard zelf heeft gewrocht
Tot heul, van wie in ’t lijden wordt gebrocht
en raakt verlegen.
Dit is het land waar melk en honig vloeit,
Dit is het gewest, waar ’t kruid (als dist’len) groeit,
Dit is de plaats, waar Arons-Rode bloeit,
Dit is het Eden.
story
Ontdek Jacob Steendam en een Huis op de Paerlstraet