Voor de aankomst van Europeanen wat nu New York is werd het land reeds bewoond door tal van verschillende groepen inheemse Amerikanen. Een van die groepen waren de Hackensacks, een van de Munseegroepen, die een groot gebied bewoonden en onderverdeeld waren in drie clans: Wolf, Schildpad en Kalkoen. De Hackensacks maakten deel uit van de Schildpadclan. Oratam, de sachem van de Hackensacks tijdens de eerste jaren van de kolonisatie, speelde een belangrijke rol in de verhoudingen tussen Europeanen en de inheemse Amerikanen wanneer landgeschillen, verdragen en gewelddadige conflicten voorkwamen.
Introduction
Unus Americanus ex Virginia, Virginia Museum of History and Culture
Oratam stond te boek als een zeer vreedzame man. Gedurende zijn tijd als sachem kwamen echter gewelddadige incidenten voor, die hij moest proberen op te lossen. Het belangrijkst was de Oorlog van Kieft in 1643, die begon met de massamoord, gedoogd door directeur Kieft, van tachtig Wecquaesgeek en Tappan. Het conflict zou uitlopen tot twee jaren van vijandelijkheden voordat er vrede kwam. In 1655 brak de zogenaamde Perzikoorlog uit, genoemd naar de moord op een inheemse vrouw die was gedood voor het plukken van perziken in de tuin van een Nederlandse kolonist. Tijdens deze oorlog werden ongeveer vijftig kolonisten gedood en er werden er nog meer gevangen genomen.
In beide gevallen nam Oratam deel aan de onderhandelingen die tot een wapenstilstand leiden. Daarmee hielp hij de vrede tussen de inheemse Amerikanen en de Europeaanse kolonisten tot stand te brengen. Sara Kierstede, de vrouw van dokter Hans Kierstede, deed hierbij dienst als vertaler. Sara had de taal van de Munsees geleerd en werd door Oratam vertrouwd. Toen de sachem bijna negentig was schonk hij Sara uit dankbaarheid zelfs een hectare land. Zonder de samenwerking tussen Oratam en Sara zou het beëindigen van conflicten veel lastiger zijn geweest.
story
Ontdek de Oratam en de Raadzaal